Курорт Ессентуки является бальнеологическим и грязевым курортом федерального значения. Он расположен в долине реки Подкумок на высоте 650 м. на юге Ставропольской возвышенности. К югу от Ессентуков находятся предгорья Скалистого хребта Большого Кавказа. Курортная зона с санаториями занимает северную часть Ессентуков. С севера и юга к Ессентукам примыкают два курортных парка - Лечебный (или нижний) и парк Победы (так называемый верхний). В обоих парках находятся бюветы и источники минеральной воды, по паркам размечены разнообразные маршруты терренкуров.

Основу курортных лечебных факторов Ессентуков составляют несколько видов минеральные воды. Именно благодаря им Ессентуки стал крупнейшим бальнеологическим курортом СССР и России (как и в Карловых Варах преимущественно с питьевым лечением). История Ессентуков началась с изучения и лечебного использования минеральных вод КМВ. Впервые источники Ессентуков были описаны московским врачом Ф.П.Гаазом в 1811 году, когда в долине ручьи Кислуша в 1809-1810 годах он обнаружил и изучил 3 источника с кисповато-соленой водой.

Но развитие Ессентукского курорта началось гораздо позже, чем развитие остальных курортов Кавказских Минеральных Вод. В 1839 году в Ессентуках было построено самое первое ванное отделение (2 ванны). В нем использовали воду Гаазо-Пономаревского источника. В 1825 г. в этом месте формируется станица, по названию речки Ессентучок, впадающей в Подкумок ее назвали Ессентуки. Ессентуки быстро приобрели известность лучшего курорта для лечения заболеваний органов пищеварения. Состав минеральной воды схож с источниками в Карловых Варах, а содержание минеральных солей даже выше.

Ессентуки с самого начала были профилированы для лечения заболеваний органов пищеварения, поджелудочной железы, печени и желчных путей, нарушения обмена веществ.

Ессентуки по праву считаются самым популярным питьевым и бальнеологическим курортом. Жемчужиной ессентукского курорта являются соляно-щелочные источники минеральной воды "Ессентуки-4", "Ессентуки-17" и "Ессентуки-новая". 30 санаториев и пансионатов круглый год обеспечивают лечение различных заболеваний желудочно-кишечного тракта, желчных путей, печени, нарушения обмена веществ. Для лечения заболеваний связанных с сахарным диабетом в Ессентуках есть специализированные санатории. За более чем 100-летний период здесь накоплен большой опыт по эффективному лечению диабета. Питьевое лечение ессентукскими минеральными водами улучшает функцию печени, обычно страдающую при диабете, а также дополнительно снижает уровень глюкозы в крови и оказывает антикетогенное воздействие. Синтез инсулина стимулирует наличие в минеральной воде микроэлементов цинка, серы и меди. Положительный эффект оказывает грязевое и бальнеолечение в Ессентуках

В настоящее время Ессентуки - благоустроенный город-курорт с красивой архитектурой. Особенно выделяются грязелечебница им. Н.А. Семашко, Верхние и Нижние ванны, центральный фонтан, бюветы минеральных источников и некоторые санатории.

Киноконцертные залы, библиотеки, танцевальные залы и открытые танцевальные площадки, бассейны, сауны, бильярдные, тренажерные залы есть во многих санаториях Ессентуков, теннисные корты в санаториях "Виктория", "Металлург", им. Калинина, "Москва", "Жемчужина Кавказа" Есентуки.

В последние 5 лет Ессентуки активно развиваются. Связывают это с приходом нового мэра. В городе восстановлены заброшеные санаторные корпуса - в курортной зоне старые корпуса санаториев превращены в элитные дома для богатых. Вокруг курортной зоны возводятся новостройки. Спрос на недвижимость в Ессентуках значительно вырос, хотя по ценам еще не сравним с другими городами Кавказских Минеральных Вод. В курортом парке Ессентуков восстановлены бюветы, построены фонтаны, отреставрированы бюветы минеральных источников и скульптурные композиции.

Достопримечательности курорта:

• Бальнеогрязелечебница им. Семашко
• Курортный парк
• Дача «Орлиное гнездо»
• Питьевая галерея «Пятитысячник»
• Краеведческий музей
• Поющий Фонтан
• Скульптура орла
• Нижние минеральные ванны
• Ванное здание императора Николая II
• Нулевой километр любви